Når de få ødelægger det for de mange
– om lukningen af maquilaprojektet i Nicaragua
Mellemamerika Komitéens maquilaprojekt har i Nicaragua været gennem en lang række af de problemer, der er en donors mareridt. I august 2007 førte det til, at store dele af projektet blev lukket ned, og samarbejdet med den nicaraguanske partnerorganisation afsluttet.
Af Heidi Brehm Christensen
I Nicaragua-delen af Mellemamerika Komitéens maquilaprojekt arbejdede vi sammen med den faglige organisation Mesa Laboral, der er en sammenslutning af tre fagforbund, der organiserer tekstilarbejdere. Mesa Laboral har gennem de sidste to år stået for gennemførelsen af alfabetiseringsprogrammer, uddannelse af promotorer, aktiviteter for tekstilarbejdere i deres boligområder, samt den daglige drift af et sundhedshus, hvor tekstilarbejdere er blevet undersøgt for arbejdsrelaterede sygdomme og skader.
Problemerne i projektet startede, da det ved en rutinerevision viste sig, at der var blevet snydt med projektmidlerne, hvilket i første omgang førte til, at flere af projektets ansatte blev fyret. Et par måneder senere konkluderede en midtvejsevaluering af projektet, at der manglede engagement fra Mesa Laborals politiske ledelse både i forhold til at følge op på projektets aktiviteter og i forhold til håndteringen af korruptionssagen.
Disse problemer indledte lange og svære diskussioner hos projektets baggrundsgruppe i Danmark om, hvad man som donor kan og bør acceptere.
For hvem laver vi bistand?
Projektets undervisningsaktiviteter og sundhedshuset kørte fint, og målgruppen var motiveret og udtrykte glæden for at deltage.
Problemerne i projektet betød imidlertid, at projektet ikke bidrog til den styrkelse af fagbevægelsen i maquilasektoren, som fra starten havde været projektets overordnede formål. Samtidig kunne manglende konsekvens overfor samarbejdspartneren betyde, at problemerne fortsatte, og at projektet således var med til at støtte korrupte og udemokratiske strukturer i organisationerne.
Skulle vi lukke og slukke og lade de få ødelægge det for de mange? Eller skulle vi tage alle de forbehold vi kunne og fortsætte for at sikre målgruppens adgang til uddannelse og lægehjælp? – Vi valgte i første omgang at fortsætte.
Projekt på prøve
Der blev dannet en ny politisk struktur til at lede projektet, med større deltagelse af målgruppen. Derudover valgte vi at skære ned i aktiviteterne i håbet om, at dette ville give vores partner større overskud til at følge op på de tilbageværende aktiviteter. Projektet blev nu sat på prøve i en periode.
Bruddet
I august gennemførte baggrundgruppen så et tilsynsbesøg med formålet at samle op på, om den nye politiske struktur med et halvt år på bagen fungerede efter hensigten. Vi skulle vurdere, om Mesa Laboral havde forbedret sin støtte til projektets aktiviteter, og om vi så en fremtid for klinikken, når finansieringen af maquilaprojektet stopper i foråret 2008.
Mesa Laboral var orienterede om, at tilsynet skulle bruges til at evaluere prøveperioden, og til at vurdere, om Mellemamerika Komitéen så en fremtid i samarbejdet med Mesa Laboral.
I løbet af tilsynet var det tydeligt, at projektets nye politiske struktur ikke fungerede, og at Mesa Laboral ikke tog vores bekymringer alvorligt. Vi måtte derfor erkende, at vi ikke kunne forvente, at Mesa Laboral ville tage hånd om problemerne.
Gratis serviceydelser eller demokratisk udvikling?
Det er vigtigt for os at understrege, at formålet med maquilaprojektet ikke er at give gratis serviceydelser til tekstilarbejderne. Formålet er derimod at styrke den faglige organisering i maquilasektoren i Mellemamerika ved at uddanne tekstilarbejderne i deres rettigheder og i færdigheder, der gør dem i stand til at sætte sig ind i og forsvare deres demokratiske rettigheder. Uddannelse af partnerorganisationernes baser skulle gerne være med til at styrke demokratiske processer og strukturer i organisationerne.
Efter at have analyseret situationen i Nicaragua grundigt, kom vi frem til, at vi ikke støtter sådanne processer med projektet, men måske snarere svækker dem ved med vores støtte at legitimere korrupt og udemokratisk ledelse af Mesa Laboral. På denne baggrund besluttede vi, at afbryde samarbejdet med Mesa Laboral.
